ΜΕΡΟΣ 2
Το baby shower έλαβε χώρα στο κτήμα Μέρσερ, επειδή η Καμίλ εγκατέλειψε την λεπτότητα τη στιγμή που ανακάλυψε τον πλούτο που κληρονόμησε. Λευκά τριαντάφυλλα πλαισίωναν την είσοδο. Ανοιχτά μπλε μπαλόνια κυρτώνονταν πάνω από τη μαρμάρινη σκάλα. Ένας βιολιστής στεκόταν δίπλα στο σιντριβάνι, παίζοντας κάτι λεπτό που ακουγόταν ύποπτα σαν επικήδειος ύμνος.
Έφτασα φορώντας μαύρα.
Η Καμίλ με εντόπισε πριν από οποιονδήποτε άλλον.
Το χαμόγελό της άνοιξε απότομα, σχεδόν σαν λεπίδα.
«Ναόμι», τραγούδησε γλυκά καθώς διέσχιζε την αίθουσα χορού με το ένα χέρι ακουμπισμένο δραματικά στην κοιλιά της. «Ήρθες πράγματι».
«Σου είπα ότι θα το έκανα.»
Ο Ντάνιελ στεκόταν δίπλα της φορώντας ένα ανοιχτόχρωμο λινό κοστούμι, με το χέρι του απλωμένο περήφανα στην κοιλιά της. Φαινόταν κομψός, αυτάρεσκος και απελπιστικά ανόητος — το είδος του άντρα που μπερδεύει τη σιωπή με την παράδοση.
«Φαίνεσαι μια χαρά», είπε προσεκτικά.
«Φαίνεσαι γόνιμη», απάντησα.
Το χαμόγελό του τινάχτηκε ελαφρώς.
Η Καμίλ γέλασε πολύ δυνατά. «Είσαι ακόμα πικραμένη; Ω, αγάπη μου, μην είσαι. Η ζωή δίνει σε διαφορετικές γυναίκες διαφορετικές ευλογίες.»
Γύρω μας, οι επισκέπτες έκαναν πως δεν άκουγαν. Οι γονείς του Ντάνιελ κάθονταν δίπλα στο τζάκι, η μητέρα του έλαμπε σαν διαμάντια, ενώ ο πατέρας του με παρακολουθούσε προσεκτικά σαν άντρας που θυμόταν ακριβώς πόσα γνώριζα για τις επιχειρηματικές του συναλλαγές.
Η Καμίλ έσκυψε πιο κοντά μου. «Ελπίζω να μην σε πονέσει πολύ αυτό. Να βλέπεις τον Ντάνιελ να γίνεται επιτέλους πατέρας.»
Κοίταξα ήρεμα την κοιλιά της.
«Φαντάζομαι ότι αυτή η κατάσταση είναι επώδυνη για αρκετούς ανθρώπους.»
Τα μάτια της στένεψαν ελαφρώς, αλλά κάποιος της ζητούσε παιχνίδια, και απομακρύνθηκε ξανά σαν βασίλισσα τυλιγμένη σε κλεμμένη πολυτέλεια και δανεικές γραμμές αίματος.
Έβαλα το δώρο μου στο τραπέζι.
Ένα μπλε κουτί δεμένο με ασημένια κορδέλα.
Καμία κάρτα.
Για την επόμενη ώρα, τους παρακολουθούσα να εκτελούν τη μικρή τους φαντασίωση.
Ο Ντάνιελ φιλούσε τον κρόταφο της Καμίλ κάθε φορά που εμφανίζονταν κάμερες κοντά. Η Καμίλ έλεγε στους καλεσμένους ότι το μωρό τους ήταν «ένα θαύμα του Μέρσερ». Στην απέναντι πλευρά του δωματίου, ο Άλιστερ στεκόταν κοντά στο μπαρ, χλωμός και ιδρωμένος από το γιακά του. Κάθε φορά που η Καμίλ γελούσε, τα μάτια του έπεφταν νευρικά προς τον Ντάνιελ και μετά προς εμένα.
Εκεί ήταν η απάντησή μου.
Ήξερε ότι το ήξερα.
Μετά την κοπή της τούρτας, με ακολούθησε σιωπηλά στον διάδρομο.
«Ναόμι», ψιθύρισε. «Σε παρακαλώ».
Γύρισα αργά. «Παρακαλώ, τι;»
Το πρόσωπό του ζάρωσε αμέσως. Ο Άλιστερ ήταν πάντα πιο γλυκός από τον Ντάνιελ, αν και η τρυφερότητα δεν ταυτιζόταν με την αθωότητα.
«Συνέβη μόνο μία φορά.»
«Τότε είσαι ένας απίστευτα αποτελεσματικός αδερφός.»
Τινάχτηκε εμφανώς.
«Μου είπε ότι ο Ντάνιελ ήξερε», είπε απεγνωσμένα. «Είπε ότι είχαν κάνει κάποια συμφωνία. Είπε ότι δεν μπορούσε... είπε ότι χρειάζονταν βοήθεια».
«Και την πίστεψες;»
«Το ήθελα.» Η φωνή του έσπασε με πόνο. «Μου είπε ότι με αγαπούσε.»
Για ένα σύντομο δευτερόλεπτο, σχεδόν τον λυπήθηκα.
Σχεδόν.
«Το ήξερε ο Ντάνιελ;» ρώτησα.
Ο Άλιστερ κοίταξε προς την αίθουσα χορού όπου ο Ντάνιελ δεχόταν συγχαρητήρια σαν βασιλιάς.
"Οχι."
Εκεί ήταν.
Ούτε πεπρωμένο. Ούτε συμφωνία. Απλώς άλλη μια προδοσία χτισμένη εξ ολοκλήρου στη ματαιοδοξία.
Άνοιξα την τσάντα μου και έδωσα στον Άλιστερ ένα διπλωμένο έγγραφο.
Τα μάτια του σάρωσαν τη σελίδα. Το χρώμα έσβησε αμέσως από το πρόσωπό του.
"Τι είναι αυτό;"
«Μια ειδοποίηση. Ο πατέρας σου διοχετεύει χρήματα της εταιρείας στον τρόπο ζωής του Ντάνιελ, ενώ τα κρύβει κάτω από αμοιβές συμβούλων. Ο Ντάνιελ υπέγραψε ψευδείς οικονομικές δηλώσεις κατά τη διάρκεια του διαζυγίου μας. Η Καμίλ βοήθησε στη μεταφορά περιουσιακών στοιχείων μέσω του μπουτίκ λογαριασμού της.»
«Δεν ήξερα.»
«Τώρα το κάνεις εσύ.»
Με κοίταξε σιωπηλός.
Πλησίασα πιο κοντά. «Έχεις δύο επιλογές. Συνέχισε να τους λες ψέματα και να πνιγείς δίπλα τους ή πες την αλήθεια όταν το δωμάτιο αρχίσει να κάνει ερωτήσεις.»
«Θα με καταστρέψει.»
«Όχι», είπα σιγανά. «Το έχει ήδη κάνει. Απλώς σου δίνω το μικρόφωνο.»
Από μέσα στην αίθουσα χορού, η φωνή της Καμίλ αντήχησε έντονα.
«Ώρα για δώρα!»
Ο Άλιστερ φαινόταν σωματικά άρρωστος.
Άγγιξα ελαφρά το μανίκι του.
«Λάθος γυναίκα», ψιθύρισα.
"Τι;"
«Νόμιζε ότι έκλεψε από κάποιον αδύναμο.»
Έπειτα περπάτησα πίσω προς το μέρος των χειροκροτημάτων.
0 comments:
Post a Comment